Манила

Пришло время ударить крепким печатным словом по творческому застою, кратко обозрев какой-нибудь населенный пункт. Пусть это будет, например, Манила — столица Филиппин, по совместительству один из крупнейших на Земле мегаполисов. Томимые жарким филиппинским солнцем в агломерации роятся миллионы жителей, коих на каждый квадратный километр приходится свыше восьмидесяти тысяч (если считать ноги) или свыше сорока тысяч (если считать головы).

Уж не знаю, каким медом в этом месте намазано, но за свою полутысячелетнюю историю Манила оказывалась притягательной не только для улыбчивых островитян, но и для многочисленных захватчиков, коие не только меняли власть и религию, но и не стеснялись изничтожать архитектурное наследие предшественников. В результате сейчас (особенно по результатам Второй мировой войны) Манила представляет собой современный город. Немногочисленые исторические здания, по сути, тоже являются новоделом, восстановленные из каменного крошева, оставшегося после методичных бомбардировок.

Тут тщетны усилия по поиску достойных внимания древностей. Кучка церквей, старый форт, извилистые улочки, со столь же старыми свежеотстроенными зданиями и пара тоскливых музеев — вот и все рукотворные достопримечательности Манилы.

Эвакуировавшиеся с соседнего острова Себу испанские конкистадоры, теснимые португальскими пиратами, в 1571 году основали Манилу (сохранившийся поныне район Интрамурос), предварительно выгнав с насиженного места обитавших тут мусульман. И поныне Филиппины являются оплотом христинства в регионе, будучи окруженными иноверцами. Аборигены набожны, крестятся проезжая мимо церквей, не любят США (по распоряжению правительства) и едят свинину (что по их мнению непременно должно шокировать иностранцев).

В отличие от других цивилизованных и не очень народов, в качестве главного национального героя у филлипинцев почитается не какой-нибудь беспощадный полководец, кровавый правитель или религиозный маньяк, а некий Хосе Рисаль — художник, литератор и ученый в одном лице. Прославился просветительством, борьбой за демократию и пацифизмом. За что и был казнен в 1896 году. Забавно, что в прославляющих Рисаля живописных полотнах и музейных экспозициях особенно смакуется момент смерти героя.

С вулканических камней форта Сантьяго открывается неплохой вид на город, построенный уже в двадцатом веке по североамериканскому образцу. Эта самая американизация не идет дальше архитектурных решений. На улицах царит обычный азиатский хаос, а филиппинский английский труднопонимаем.

Все сколь-нибудь значимые природные объекты находятся на значительном удалении от города. Стандартный набор из островов, водопадов, вулканов и живописных ананасовых плантаций вдоль дорог.

В полусотне километров от Манилы периодически пыхтит пеплом и ядовитым газом вулкан Тааль — самый маленький вулкан планеты. Вулкан располжен посреди большого озера, образовавшегося в кальдере более крупного вулкана и, в свою очередь, содержит в своем кратере еще одно озеро.Зеленые склоны кальдеры густо усеяны небольшими отелями и дачами иностранцев (главным образом корейцев). Несколько раз в столетие идиллия прерывается мощными извержениями, уничтожающими все живое на километры вокруг.

Впрочем, главная достопримечательность Манилы — это не унылые остатки форта, изящно убиенные потомки конкистадоров и маленькие, но подлые вулканы. Самое интересное — это местный общественный транспорт.

Начнем с традиционных для ЮВА мотоциклов с будками. Манильские пассажирские скворечники из жести напоминают помесь кофемолки с соковыжималкой. Пассажиры, сидящие внутри подпрыгивающей на кочках конструкции, могут в полной мере ощутить себя как перемалывающимися кофейными бобами, так и давленными апельсинами.