Ангкор

В 1177 году государство Чампа совершило весьма удачное нападение на расслабившихся кхмеров. Доставив десант на кораблях по Меконгу и Тонлесапу, Чампа сожгли столицу Ангкорской империи и оккупировали Камбоджу. Неприятности продолжались пока некий Джаяварман VII не позарился на камбоджийский трон, предварительно освободив столицу от неприятеля.

Ставший 1181 году королем Джаяварман VII захватил Чампу вместе с тамошним правителем, присоединив к Камбодже новые земли и снабдив резчиков по камню новыми сюжетами для барельефов.

Увлеченный буддизмом, Джаяварман VII развернул бурное строительство и за сорок лет своего правления соорудил храмов больше, чем было построено за всю ангкорскую историю до него.

Лучше бы, конечно, сей правитель строгал не культовые сооружения, а достойных потомков, поскольку наследники оказались откровенно слабы в деле государственного управления. С территории Тайланда начались регулярные набеги осмелевших соседей, пока в 1431 году, после семимесячной осады, кхмеры окончательно не оставили столицу, сил удерживать которую уже не было.

Поврежденная ирригационная система лишала кхмеров надежды на урожай, посему, следуя давно установившейся традиции, кхмеры переместили столицу в новое место. Заброшенные жилые дома разрушились, а храмы Ангкора, населенные лишь немногочисленными монахами, постепенно поглотили джунгли.

Лишь полторы сотни лет минуло с момента оставления Ангкора кхмерами, как в сие забытое место проникли вездесущие европейцы. Придумав благообразную легенду про охотившегося на слонов короля, нашедшего руины древнего города, первые европейские туристы начали активно истаптывать местность.

Вялотекущий процесс превращения Ангкора в объект туристического паломничества был подстегнут одним французским натуралистом, блуждавшим, как гласит легенда, в припадке малярии по камбоджийским джунглям и случайно набревшим на Ангкор, где его подобрали и выходили монахи. Как он смог заблудиться в населенной местности в нескольких километрах от Сием Риепа, история умалчивает.

Henri Mouhot, так звали исследователя, произвел измерения и описания Ангкор Вата. История была бы счастливой, если бы неугомонный француз не умудрился таки помереть в скором времени, но уже от лихорадки. Заметки Мура были изданы в 1864 году уже после его смерти.

Нынче для посещения Ангкора не обязательно болеть малярией, достаточно заплатить 60 долларов за недельный билет в большинство храмов. Билет представляет собой ламинированную карточку с фотографией посетителя. При фотографировании на кассе можно скорчить страшную рожу, поскольку контролеры в храмах смотрят лишь на дату, не различая посетителей по лицам. Конечно, есть билеты и на меньшие сроки, для тех кто способен обойтись без того, чтобы неделями бродить средь руин. Вопрос нет ли в продаже месячного билета, был воспринят кассиром как остроумная шутка.

Туристам предлагается изобилие транспортных средств для перемещения по Ангкору. Помимо автобусов, такси, мотоциклов и тук-туков, можно совершить прогулку на слоне или подняться на воздушном шаре.